Cómo Funcionan las Palomas Mensajeras: Descubre su Asombroso Sentido de Orientación

¿Cómo funcionan las palomas mensajeras?

Las palomas mensajeras son animales entrenados para llevar mensajes desde y hacia lugares cercanos. Tienen una memoria espacial desarrollada y reconocen puntos clave en el lugar en el que fueron criadas. Algunos investigadores creen que su buena orientación se debe a la presencia de cristales de hierro sensibles a los campos magnéticos en sus picos. Las palomas reconocen su conexión con el entorno y tienen la capacidad de volver al lugar que les es familiar. No se mencionan otros animales que puedan hacer lo mismo, ni se menciona cómo se cree que lo hacen.

Características de la paloma mensajera

La paloma mensajera es una variedad de la paloma bravía que se entrena para llevar mensajes desde distancias largas. Pertenece al reino Animalia, al filo Chordata, a la clase Aves, al orden Columbiformes, a la familia Columbidae, a la subfamilia Columbinae y al género Columba. Su especie es Columba livia domestica. Se diferencia del resto de las palomas por su sentido de orientación, morfotipo atlético, rapidez de vuelo, plumaje abundante y brillante, cola siempre plegada, cuello fuertemente implantado y erguido, y gran resistencia a la fatiga. Tiene un peso medio de 425-525 g para los machos y 300-480 g para las hembras. Es capaz de volar distancias de 700 a 1000 km a velocidades medias superiores a los 90 km/h.

Historia y uso de las palomas mensajeras

Las palomas mensajeras han sido utilizadas desde la Antigüedad como medio de comunicación a distancia. Su uso disminuyó con la aparición de la telegrafía sin hilos, pero actualmente se utiliza principalmente con fines deportivos. También son utilizadas en películas para enviar mensajes importantes. Las palomas son criadas en un palomar determinado y cuando son soltadas regresan a ese lugar. Se desconoce cómo las palomas saben por dónde y cuál es el camino que deben tomar para llegar a su destino. Se cree que la magnetita contenida en el pico de las palomas les permite percibir el campo magnético terrestre y orientarse. Al tapar el ojo izquierdo de la paloma, su orientación se mantiene, pero al tapar el ojo derecho, puede perderse. La posición del sol y un día de cielo despejado son fundamentales para que las palomas se orienten, aunque también pueden encontrar su destino en la noche o en días nublados. Las palomas también utilizan la memoria topográfica para reconocer el terreno por el que sobrevuelan. El libro "Vuelve el listo que todo lo sabe" de Alfred López habla sobre este tema.

Palomas mensajeras en la actualidad

Las palomas mensajeras existen y todavía son utilizadas por algunos ejércitos. Estas palomas tienen una gran agilidad, resistencia y un sentido de orientación espectacular. Vuelven a su palomar de toda la vida, sin importar la distancia a la que sean transportadas. Los columbófilos son los criadores y entrenadores de las palomas mensajeras. En las competiciones de palomas mensajeras, las palomas vuelven a sus respectivos palomares y se determina el ganador. Las palomas mensajeras pueden recorrer distancias de más de mil kilómetros e incluso más de 1,500-1,800 kilómetros en algunos casos. Durante su recorrido, las palomas pueden enfrentar obstáculos naturales y riesgos causados por la acción del hombre. Se estima que se pierde entre un 5 y un 10% de las palomas que se sueltan. Algunas palomas son entrenadas para tener dos puntos de referencia y volar regularmente de un lugar a otro. Las palomas mensajeras son animales de competición y algunas son consideradas "cracks". En países como Bélgica y Holanda, se han pagado altas sumas de dinero por palomas mensajeras. Además, las palomas mensajeras son usadas por el ejército francés y chino, y también han sido utilizadas para enviar droga desde Marruecos.

La orientación de las palomas mensajeras

Las palomas mensajeras siguen calles, caminos y carreteras para orientarse. Pueden tomar rutas más eficientes si trabajan en pareja. Calculan la dirección hacia donde volar comparando la dirección del sol con su reloj interno. El corte de nervios que conectan el sentido del olfato hace que se pierdan. Tienen dos brújulas internas cerca de la nariz y los ojos que les ayudan a calcular los campos magnéticos de la Tierra. Las palomas también se guían por ultrasonido, y las interrupciones de esta onda pueden hacer que se despisten. Las condiciones atmosféricas y la topografía pueden afectar la forma en que las palomas escuchan y se orientan. Las palomas más jóvenes e inexpertas tienen más problemas para reorientarse.

Tienen una memoria espacial desarrollada y reconocen puntos clave en el lugar en el que fueron criadas. Su buena orientación se debe a la presencia de cristales de hierro sensibles a los campos magnéticos en sus picos. Se diferencian del resto de las palomas por su sentido de orientación, morfotipo atlético, rapidez de vuelo, plumaje abundante y brillante, cola siempre plegada, cuello fuertemente implantado y erguido, y gran resistencia a la fatiga. Aunque se desconoce cómo saben por dónde y cuál es el camino que deben tomar para llegar a su destino, se cree que la magnetita contenida en su pico les permite percibir el campo magnético terrestre y orientarse.

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