Cómo funciona el cambio automático de un vehículo

¿Cómo funciona un cambio automático?

Introducción


En el mundo de los automóviles, existen dos tipos de transmisiones principales: los cambios manuales y los cambios automáticos. En Europa, predominan los coches con cambios manuales, mientras que en Estados Unidos son más comunes los automáticos. Esta diferencia se debe a las preferencias y costumbres de cada región. En este artículo, nos enfocaremos en los cambios automáticos y cómo funcionan.

Los modos de las cajas de cambios automáticas

Los cambios automáticos tienen diferentes modos que permiten al conductor elegir la marcha adecuada sin tener que utilizar un embrague y una palanca de cambios. Los modos comunes de las cajas de cambios automáticas son los siguientes:

  • P (Parking): Esta posición bloquea la caja de cambios y se utiliza cuando se estaciona el vehículo.
  • R (Reverse): Esta posición permite la marcha atrás.
  • N (Neutral): En esta posición, la caja de cambios no tiene ninguna marcha engranada.
  • D (Drive): Esta posición es la de avance, donde la caja de cambios cambia automáticamente las marchas según la velocidad y la potencia requerida.
  • M (Manual): En este modo, el conductor puede cambiar las marchas manualmente.

Además de estos modos comunes, algunos coches tienen modos especiales. Por ejemplo, algunos coches híbridos tienen el modo B, que fuerza la retención del motor y recarga las baterías. Otros coches tienen el modo E, que reduce el consumo utilizando marchas más largas.

Componentes de un cambio automático

Un cambio automático está compuesto por varios componentes que trabajan en conjunto para realizar los cambios de marcha de manera suave y eficiente. Estos componentes incluyen:

  • Convertidor de par: Este componente convierte la energía mecánica del motor en energía hidráulica.
  • Bomba de aceite: La bomba de aceite lubrica y enfría los componentes del sistema de transmisión.
  • Embragues: Los embragues conectan y desconectan los componentes de la transmisión para cambiar de marcha.
  • Engranajes planetarios: Estos engranajes se encargan de cambiar de marcha según la posición de la palanca y las indicaciones de la unidad de control electrónica (ECU).

Funcionamiento de un cambio automático

La unidad de control electrónica (ECU) es la encargada de controlar la caja de cambios automática. La ECU utiliza sensores para detectar la velocidad del vehículo y la posición del acelerador. Con esta información, la ECU controla la presión hidráulica en los embragues y los engranajes planetarios para realizar los cambios de marcha suaves y eficientes.

Cuando el conductor acelera, la ECU aumenta la presión hidráulica para aumentar la velocidad y, cuando el conductor frena, la ECU reduce la presión hidráulica para disminuir la velocidad. Todo este proceso se realiza mediante un sistema hidráulico y electrónico que permite cambiar de marcha automáticamente.

Tipos de cambios automáticos

En el mercado existen diferentes tipos de cambios automáticos, cada uno con sus características y ventajas. Algunos de los tipos más comunes son:

  • Cambio con convertidor de par: Este tipo de cambio utiliza un sistema con una bomba, una turbina y un reactor para transmitir el movimiento del motor a la transmisión.
  • Cambio de tipo variador continuo (CVT): Este cambio utiliza dos poleas y una correa para cambiar las relaciones de transmisión de manera continua.
  • Cambios robotizados: Estos cambios son manuales, pero cuentan con un embrague electrónico gestionado por una centralita.
  • Cambios de doble embrague: Estos cambios tienen dos embragues y dos parejas de ejes de engranajes, lo que permite cambios más rápidos.

Ventajas y desventajas de un cambio automático

Los cambios automáticos han ganado popularidad en los últimos años debido a sus numerosas ventajas. Algunas de las ventajas más destacadas son:

  • Un mejor funcionamiento del coche en términos de eficiencia y rendimiento.
  • Reducción de consumos y emisiones de CO2.
  • Mayor comodidad y facilidad de conducción.
  • Mayor seguridad mecánica al evitar errores humanos al cambiar de marcha.

Sin embargo, también existen algunas desventajas a tener en cuenta:

  • El precio de los coches automáticos suele ser más elevado que los coches manuales.
  • El mantenimiento de un cambio automático puede ser más costoso.

Conclusiones

Su funcionamiento se basa en diferentes modos y componentes que permiten cambiar de marcha de manera automática y sin la necesidad de utilizar embrague y palanca de cambios. Aunque los coches automáticos pueden tener un mayor costo inicial y mantenimiento, ofrecen numerosas ventajas en términos de eficiencia, comodidad y seguridad.

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Índice
  1. ¿Cómo funciona un cambio automático?
    1. Introducción
    2. Los modos de las cajas de cambios automáticas
    3. Componentes de un cambio automático
    4. Funcionamiento de un cambio automático
    5. Tipos de cambios automáticos
    6. Ventajas y desventajas de un cambio automático
    7. Conclusiones

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