Cómo Funciona una Depuradora de Aguas Residuales: Descubre el Proceso que Transforma el Agua Sucia en Limpia
¿Cómo funciona una depuradora de aguas residuales?
Una depuradora de aguas residuales es un lugar donde se realiza el tratamiento adecuado sobre este tipo de aguas para poder reutilizarlas. También conocidas como Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR), cumplen un importante papel en el medio ambiente al contribuir a la conservación del agua y la reducción de la contaminación.
El proceso de depuración
El funcionamiento de una depuradora de aguas residuales se divide en varias fases: pretratamiento, decantación primaria, tratamiento biológico, decantación secundaria y tratamiento terciario.
Pretratamiento
El pretratamiento consiste en eliminar los agentes contaminantes flotantes del agua, a través de procesos como desbaste, desarenado y desengrasado. En esta etapa se retiran los residuos más gruesos, se separan las partículas pesadas y se eliminan las grasas y otros materiales flotantes.
Decantación primaria
En la decantación primaria, se separan los sólidos sedimentables del material flotante que no se eliminaron en el pretratamiento. Con tratamientos fisicoquímicos, se logra separar los sedimentos y eliminar nutrientes como el nitrógeno y el fósforo.
Tratamiento biológico
En el tratamiento biológico, se degrada la materia orgánica a través de un proceso llamado "fango biológico". Se utilizan microorganismos y bacterias para descomponer la materia orgánica presente en el agua residual.
Decantación secundaria
En la decantación secundaria, se separa el fango biológico del agua depurada. Los biosólidos se depositan en el fondo del decantador secundario, mientras que el agua ya depurada continúa su recorrido hacia la siguiente fase.
Tratamiento terciario
El tratamiento terciario consiste en mejorar los procesos anteriores, higienizando el agua y eliminando los microorganismos restantes. Se utilizan diferentes métodos, como la cloración, rayos UV u otros tratamientos químicos, para asegurar la calidad del agua antes de ser reutilizada o vertida al medio ambiente.
La importancia de las depuradoras de aguas residuales
Las depuradoras de aguas residuales desempeñan un papel fundamental en la conservación del agua y la reducción de la contaminación. Sin embargo, a pesar de sus beneficios, en muchas partes del mundo no existen depuradoras de aguas residuales, lo que aumenta la contaminación del agua.
El agua sucia es vertida a las alcantarillas de nuestras ciudades y pueblos, sin recibir el tratamiento necesario para eliminar los agentes contaminantes. Esto tiene un impacto negativo en el medio ambiente y en la salud de las personas.
Es necesario implementar más depuradoras de aguas residuales para garantizar un tratamiento adecuado de las aguas residuales y evitar la contaminación del agua.
El proceso de una depuradora de aguas residuales
El agua llega a la estación depuradora a través de un sistema de colectores. A partir de ahí, se inicia el proceso de tratamiento que consta de diferentes etapas:
Pozo de gruesos
El tratamiento se inicia en el pozo de gruesos donde se extraen los elementos de más peso y tamaño. Esto se logra mediante la utilización de rejas de cribado que retienen la suciedad sólida más gruesa.
Rejas de finos
El pretratamiento continúa con las rejas de finos donde se separan las partículas pequeñas. Este proceso permite eliminar residuos más pequeños que no fueron retenidos en el pozo de gruesos.
Desanerador-desengrasador
El desanerador-desengrasador hace hundir las arenas y flotar las grasas. De esta manera, se logra separar los residuos más pesados y los materiales flotantes presentes en el agua.
Decantador primario
En el decantador primario, se separan los detritus y se depositan los fangos primarios. Este proceso permite eliminar los sedimentos y materiales sólidos que no fueron separados en las etapas anteriores.
Tratamiento biológico
En casos de fuertes contaminaciones industriales, se añaden coagulantes químicos y se produce la floculación. Además, se elimina la carga contaminante restante por medios biológicos en el reactor biológico. Desde el edificio de soplantes se aporta el aire necesario para el correcto funcionamiento del reactor biológico.
Decantador secundario
Los biosólidos se depositan en el fondo del decantador secundario, mientras que el agua depurada continúa su recorrido hacia la siguiente etapa.
Tratamiento terciario
El tratamiento terciario se encarga de mejorar los procesos anteriores, higienizando el agua y eliminando los microorganismos restantes. Se utilizan diferentes métodos para lograr esto, como la cloración, rayos UV u otros tratamientos químicos.
Línea de fangos
Algunas plantas depuradoras cuentan con una línea de fangos para tratar y eliminar los lodos sobrantes. El fango pasa por un espesamiento en el espesador de fangos primarios y secundarios, para luego ser enviado al digestor anaerobio.
Digestor anaerobio
En el digestor anaerobio, el fango espeso pasa por un proceso de digestión anaerobia donde se reduce la materia orgánica presente. Este proceso produce gas metano que puede aprovecharse como fuente de energía.
Depósito de almacenamiento de fangos
El fango digerido se acumula en el depósito de almacenamiento de fangos. Desde allí, se puede utilizar para diferentes fines, como la producción de abonos o como fuente de energía.
Deshidratación de fangos
En el edificio de deshidratación de fangos, se elimina la máxima parte de agua posible, dejando los fangos con una consistencia más sólida. Una vez deshidratados, los fangos se envían a su destino definitivo, ya sea para su uso como abono o para su disposición final en vertederos controlados.
La importancia del tratamiento de aguas residuales
Una Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) trata las aguas usadas y contaminadas por el ser humano para poder ser vertidas al medio natural de forma segura y sin causar daño al ecosistema.
Una planta de tratamiento de aguas residuales limpia las aguas residuales y el agua para devolverlas al medio ambiente de manera segura. Este proceso es esencial para preservar la salud de los ecosistemas acuáticos y garantizar el suministro de agua limpia para la población.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales realizan cuatro conjuntos de operaciones: tratamientos preliminares, primarios, secundarios y de lodos. Cada etapa del proceso tiene como objetivo eliminar los contaminantes y mejorar la calidad del agua residual antes de ser vertida o reutilizada.
En la fase de pretratamiento se eliminan objetos grandes y se regulan la tasa de entrada de agua. En el tratamiento primario, las aguas residuales se acumulan en clarificadores primarios para que las partículas más pequeñas se asienten. En el tratamiento secundario, se agregan microorganismos para descomponer la materia orgánica en lodos. Y finalmente, en el tratamiento de lodos, se separan los resid
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