Descubre cómo funciona el hígado y su vital importancia en tu cuerpo

Como funciona el hígado

El hígado es un órgano vital que desempeña una amplia variedad de funciones en el cuerpo humano. Está situado en la parte superior derecha de la cavidad abdominal y recibe irrigación sanguínea a través de la arteria hepática y la vena porta hepática. A continuación, se detallarán las principales funciones y características del hígado.

Irrigación sanguínea del hígado

El hígado recibe sangre de dos fuentes principales: la arteria hepática y la vena porta hepática. La arteria hepática suministra sangre oxigenada al hígado, mientras que la vena porta hepática transporta sangre rica en nutrientes desde los intestinos y el bazo. Esta doble irrigación sanguínea permite al hígado filtrar y procesar los nutrientes y productos de desecho presentes en la sangre.

Estructura del hígado

El hígado está compuesto por dos lóbulos principales y miles de lóbulos más pequeños llamados lobulillos. Está formado por células hepáticas llamadas hepatocitos, que son los principales responsables de las funciones del hígado. Los hepatocitos están organizados en estructuras llamadas placas, que se distribuyen de manera ordenada dentro de los lobulillos.

Funciones del hígado

El hígado realiza más de 500 funciones vitales en el organismo. A continuación, se destacarán algunas de las funciones más importantes del hígado:

- Producción de bilis: El hígado produce bilis, un líquido amarillo verdoso que ayuda en la digestión de las grasas en el intestino delgado. La bilis se almacena en la vesícula biliar y se libera cuando se necesita durante la digestión.

- Regulación de sustancias químicas en la sangre: El hígado regula los niveles de sustancias químicas en la sangre, como los niveles de glucosa, colesterol, aminoácidos y hormonas. También produce proteínas necesarias para el plasma sanguíneo y para el transporte de grasas por el cuerpo.

- Almacenamiento y metabolismo de nutrientes: El hígado almacena glucógeno, una forma de energía que se libera cuando el cuerpo la necesita. Además, convierte el exceso de glucosa en glucógeno de almacenamiento y regula los niveles de aminoácidos en la sangre.

- Desintoxicación: El hígado procesa y elimina toxinas, fármacos y otras sustancias tóxicas de la sangre. También convierte el amoníaco, un subproducto tóxico del metabolismo de las proteínas, en urea, que se elimina a través de la orina.

- Regulación de la coagulación sanguínea: El hígado produce factores de coagulación que son necesarios para la coagulación normal de la sangre. También regula la formación de coágulos sanguíneos para prevenir la formación de trombos.

- Funciones inmunológicas: El hígado produce factores de inmunidad y elimina bacterias del torrente sanguíneo, lo que ayuda a prevenir infecciones en todo el cuerpo.

- Eliminación de subproductos de descomposición: El hígado elimina los subproductos de descomposición a través de la bilis, que se excreta en el intestino delgado, y a través de la orina.

Prevención de daños en el hígado

Para prevenir daños en el hígado, se recomienda mantener una alimentación saludable, consumir alcohol con moderación, vacunarse contra la hepatitis, seguir el consejo médico respecto a los medicamentos y mantener relaciones sexuales seguras. Además, es importante realizar análisis de sangre periódicos y someterse a pruebas diagnósticas de imágenes para detectar cualquier problema hepático a tiempo.

Desde la producción de bilis y la regulación de sustancias químicas en la sangre hasta la desintoxicación y la eliminación de subproductos de descomposición, el hígado desempeña un papel fundamental en la salud y el bienestar general. Es importante cuidar y proteger este órgano para mantener un funcionamiento óptimo del organismo.

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